Letras sin acordes #10: Dominique A

Enseguida es demasiado tarde (p. 33).

No podemos regresar a nuestro propio pasado porque es imposible regresar adonde uno jamás se ha marchado. Nuestro pasado nos acompaña de por vida; es incansable, caminará cuanto nosotros caminemos. Nos trasladaremos a miles de kilómetros del lugar del que procedemos huyendo de él, pero al darnos la vuelta para comprobar si ya lo hemos perdido de vista, ahí estará el pasado a nuestro lado moviendo el rabo y sacando la lengua a la espera de que le volvamos a lanzar otra vez la pelota. 

Dominique Ané nació en Provins, una triste y gris ciudad de provincias en la que pasó su triste y gris infancia y adolescencia. La casa paterna estaba en la Rue des Marais, calle a la que en el álbum L'Horizon (Le Pop Musik, 2006) le dedicó una sentida canción de remembranza. 

Y recuerdos, remembranzas, es lo que hay en Regresar (Alpha Decay, 2013), pequeño librito en el que narra su intento de zanjar por fin las desavenencias con su pasado. Lo que él identificaba como el origen de su aflicción, Provins y su ambiente claustrofóbico, resulta que no tenía la culpa y que esa pesadumbre más bien existía sólo dentro de sí mismo. Volvió años después para enfrentarse a ello y darse cuenta. Y lo rememora a través de una bella prosa, nada alambicada, con escasos adjetivos que la adornen. 

[Aunque lo suyo sería leerlo en francés, en este caso la traducción, de Mercedes Cebrián, no desmerece.]

Cosas de hermanos #45 // Debut #72: Wild Belle

Wild Belle es un dúo de hermanos del área de Chicago, si bien ahora andan asentados en Brooklyn, cómo no. Si se procediese a dividir su nombre artístico y a designar con cada palabra que lo integra a ambos, no estamos muy seguros de si a Elliott Bergman le cuadra wild, pero de lo que no hay duda es de que belle casa a la perfección con Natalie Bergman. 

Que los orígenes como saxofonista de jazz de Elliott no os confundan ni os hagan torcer el gesto, esta pareja hace un irresistible indie pop bailable mezclado con elementos electrónicos, de reggae (mucho dub y dancehall) y otras inclinaciones sonoras que hará arder los atardeceres y las noches del próximo verano. Ella canta en prácticamente todos los temas, con una perversa voz angelical envuelta entre el decorado multiinstrumental del hermano; aunque en “When It’s Over” es él quien canta sobre un teclado insistente, y a la postre resulta otro de los momentos brillantes del álbum. 

Si todo este aire festivo de Isles (Columbia, 2013) se acabara convirtiendo en puro mainstream, no habría ninguna objeción que poner y el mundillo de la música comercial tendría mucha mayor calidad. Mientras aguardamos a ver si cruzan esa línea o no, ¿quién puede resistirse a mirar este vídeo y a no mover los pies llevando el ritmo?

Dime qué lees y te diré cómo se llama tu banda #21: The House of Love

La escritora estadounidense Anaïs Nin fue un espíritu libre y transgresor, y como tal, siempre anduvo un paso por delante de su época. Fue la primera mujer en publicar relatos eróticos en su país, escritos bajo la influencia del Kamasutra. Henri Miller fue su amante; ambos, necesitados de dinero, comenzaron en la década de 1940 a escribir narrativas erótica y pornográfica. Nin, que había sido abandonada por su padre a los 11 años, se reencontró con él veinte años después y, según dejó escrito ella misma, mantuvieron entonces una apasionada relación incestuosa. Su obra literaria giró alrededor de las memorias eróticas de su propia existencia, bien en los diarios íntimos o en novelas como A Spy in the House of Love (1954). 

Cuando Guy Chadwick puso un anuncio en Melody Maker para reclutar miembros para una banda junto a su viejo amigo Pete Evans (batería), ya tenía en mente que esta se llamaría basándose en dicha novela de Nin: The House of Love. El quinteto resultante se completó con Terry Bickers (guitarra solista), el neozelandés Chris Groothuizen (bajo) y la alemana Andrea Heukamp (guitarra rítmica y coros). Al completo grabaron los tres primeros y fabulosos singles: Shine On, Real Animal y Christine para Creation Records. Andrea decidió abandonar en aquel momento el grupo, aunque para la portada de la edición alemana del primer álbum de estudio se utilizó una foto de la banda con ella. 

Esta edición, conocida como The German Album (Fontana, 1987), incluía, a diferencia de todas las demás, los dos primeros singles y sus respectivas caras B. Entre esos temas extra, estaba “Welt”, espectacular pieza cantada a pachas entre Guy y Andrea que ahora se rescata en la reedición de tres cedés de aquel magnífico debut. Así pues, The House of Love. Deluxe Edition (Cherry Red, 2012) viene acompañada de caras B, rarezas, inéditos, versiones (“I Wanna Be Your Dog”), demos y temas en directo. La versión desnuda en vivo de “Shine On (Fuck Version)” o "Destroy the Heart" son otros momentos sobrecogedores y brillantes que podemos disfrutar hoy. Impepinable en cualquier discoteca que se precie. 

Welt

Shine On (Fuck Version)
 

Cerremos el círculo volviendo a Anaïs Nin. En 1990, entre su segundo y tercer discos, The House of Love reunieron las caras B y algunos descartes de esa época en un recopilatorio titulado A Spy in the House of Love (Fontana).

La influencia del centeno en la cultura popular #22

El (cargante) personaje interpretado por Tom Cruise en Jerry McGuire (1996) es un atiburonado representante de deportistas de élite, que dispuesto a cambiar las reglas del negocio, escribe un decálogo ético que, asegura, seguirá personalmente desde ese instante. Hace copias y las encuaderna. «Incluso le puse una portada como la de El guardián entre el centeno», dice al 1’30’’ del arranque de la película.

5 sobre... #26: mosquitos

> Ike & Tina Turner: «Funkier Than A Mosquita's Tweeter» (1970) [A veces ‘mosquito’ en el título]. El tema lo compuso Ailene Bullock, hermana de Tina Turner, y fue la cara B de «Proud Mary». Cuenta la leyenda que se refiere a la angustia que Tina sentía casada con Ike, quien nunca supo leer entre líneas el mensaje de la letra. Ha sido muchas veces versioneada; entre otros, por la gran Nina Simone. 

    

> The Doors: «The Mosquito» (1972). Tiende a pensarse que, una vez muerto Jim Morrison, los Doors desaparecieron como banda, pero no fue así; existió una era post-Morrison. Los tres miembros que quedaron —Manzarek, Krieger y Densmore— se alternaron a las voces en el par de discos que siguieron. En el segundo y último, volvieron a rozar la acogida popular gracias a «The Mosquito», cuya letra probablemente hizo removerse en su tumba parisina al vate original del grupo: No me moleste mosquito/just let me eat my burrito.

    

> Iggy Pop: «Loco Mosquito» (1980). Es el tema que abría Soldier (Budha Records). Aunque es un disco menor dentro de la discografía de la Iguana, no hay que olvidar que los músicos de acompañamiento fueron: Glen Matlock (bajista de Sex Pistols), Ivan Kral (guitarrista de Patti Smith Group) y Barry Andrews (teclista de XTC), cuya participación es especialmente notable en esta canción. 

    

> El Hombre Burbuja: «Kill the mosquito» (2001). De cuando el indie patrio a finales de los 90. Fue un buen grupo que apenas duró tres discos, pese a las enormes cualidades que poseían. Su líder, Julio de la Rosa, sigue en activo sacando discos en solitario, empeñado en mantener su nombre propio como referente artístico. Este tema es, en realidad, una especie de narración musicada. Sin duda hay otros temas ibéricos mosquiteros mucho mejores (Kiko Veneno, por ejemplo), pero Gog se ha decidido por este para recuperar la memoria de una banda que mereció más.   

> Yeah Yeah Yeahs, «Mosquito» (2013). El detonante de este post. Se trata del regreso de la banda comandada por la singular Karen O, el tercer corte de álbum de idéntico título (Interscope). Y pica, con su ritmo tribal y su enorme fuerza y tensión. Los de Ohio no son muy prolíficos, pero, perteneciendo a la misma cepa que los Strokes, sí han sabido mantener una carrera que los cabecillas de generación extraviaron hace tiempo. 

Las nuevas aventuras del llanero solitario #31: Ducktails

El latinajo ‘in medias res’ es una expresión usada en literatura para indicar que una narración comienza en mitad de la historia, en vez desde el principio. Así las cosas, podría decirse que The Flower Lane (Domino, 2013), de Ducktails, comienza in medias res. Al menos esa es la impresión que causa darle al play y que desde los primeros acordes de «Ivy Covered House» parezca que la canción ya estaba en marcha de antes. 

El engafado Matthew Mondanile se sale de la sombra alargada de Real State para deslumbrarnos con este hermoso disco de pop de guitarras. Aunque se lo hace casi todo él solito, cuenta con la colaboración de varios amigos; llaman especialmente la atención las voces femeninas de Madeline Follin (Cults) y Jessa Farkas (Future Shuttle), sexys y sugerentes, que le dan aún más calidez si cabe a un álbum de por sí cálido, tibio como un despertar, elocuente y emocional. Tiene también una cierta sofisticación musical, llena de elegancia y nada engorrosa, con arreglos minuciosos y teclados acentuados —Assistant Director es hasta bailable—. De remate, a mitad de álbum hay una inesperada versión de Peter Gutteridge (The Clean, The Chills) que tal y como ha quedado parece extraída del cancionero de Luna.

Como decíamos ayer #18 // Sales en mi canción #56: Tom Tom Club

Doce años sin saber de ellos y cuando por fin Tom Tom Club sacan material nuevo, resulta que pasa incomprensible y casi totalmente desapercibido. Gog se ha enterado hace unos días, y de casualidad, del EP que grabaron en otoño del año pasado, Downtown Rockers (Earmusic, 2012). 

También es el título del tema inicial, una pieza de dance-rock reforzada por una guitarra y un teclado firmes y correosos. Entre medias de la letra, cantada por Tina Weymouth, Chris Frantz inserta a modo de spoken word una lista con los nombres de bandas y músicos de la escena del Lower East Side neoyorquino. 

Downtown rockers I remember you:

The Velvet Underground, The Modern Lovers, New York Dolls, Patti Smith, The Ramones, Television, Suicide, Blondie , Richard Hell, John Cale, The Cramps, The Urban Verbs, The Heartbreakers, B-52’s, The Dead Boys, The Shirts, Talking Heads 

Eso es un dream team y lo demás son tonterías.

El resto de temas es una orgía de ritmos funk como suelen, grabados en su estudio casero en improvisadas jam sessions, el mismo sistema que emplearon para el Remain in Light (Sire, 1980) de Talking Heads, en palabras del propio Frantz. En el segundo corte, «You Make Me Rock and Roll», colaboraron los hermanos Bergman, de Wild Belle, ella a los coros y él al saxo. Ha habido dos ediciones, digital y en vinilo. La primera lleva remixes de los cinco temas y, además un tema extra, una I.M.P.R.E.S.I.O.N.A.N.T.E. versión del «Love Tape» de los españoles The Pinker Tones (¡!), que ya era bailable en origen pero que los Tom Tom Club han convertido en lo que debería ser un rompepistas.



La edición digital puede escucharse aquí en stream.

No son hombres: son Devo #18

La devo-ción de Deborah Harry.

¿Y tú de quién eres? #18 // Rock n' actor #27: Rashida Jones

El músico, compositor y productor Quincy Jones no era ningún niño cuando le produjo Off the Wall (Epic, 1979) a Michael Jackson. Y como esos actores que tienen un director fetiche, la colaboración entre ambos continuó en Thriller (Epic, 1982) y Bad (Epic, 1987). De los muchos discos propios de Jones, sobresale Back on the Block (Qwest, 1989), quizá el álbum de la historia del pop con más colaboraciones estelares que se hayan reunido jamás; entre ellas figuran las últimas grabaciones que realizaron en su vida Ella Fitzgerald y Sarah Vaughan. 

Pero con todo y eso, estaremos de acuerdo en que la mejor obra de Quincy Jones es la que hizo junto a Peggy Lipton, su mujer, y se llama Rashida Jones. 

Graduada en Harvard, donde estudió historia de la religión, filosofía y artes escénicas, no parece que su carrera como actriz sea una prioridad para ella. Pequeños papeles en series de televisión y apariciones en alguna película de corte independiente, su papel más conocido lo realizó en La red social, precisamente ambientada en su universidad de origen. 

La música, como parece lógico pensando en sus ancestros, es otra ocupación que le interesa. Ha aparecido en vídeos de muy variado pelaje y condición: Aaliyah, The Foo Fighters (en los créditos figura como Racinda Jules) o The Boy Least Likely To:

Y canta. Entre sus pinitos vocales destaca haber hecho los coros en varios cortes en los dos primeros discos de Maroon 5, interpretar uno de los temas del álbum homenaje a Tupac Amaru y haber puesto voz para algún tema de las bandas sonoras de las películas en las que ha actuado.

Como no podía ser de otra forma, también es modelo. Ítem más, suele figurar en las listas de las mujeres mejor vestidas de su país.

Viaje a una portada #8

En 1973 Led Zeppelin ya lo eran todo en el rock. La consagración absoluta que les reportó su último disco, Led Zeppelin IV (Atlantic, 1971), sería de por vida; la megagira mundial que habían llevado a cabo con él les convirtió en uno de los mayores llena-estadios de la historia del rock. Al estudio de grabación entraron sin miedos, reposados y con ganas de hacer algún cambio. 

Para empezar, siendo su quinto álbum, Houses of the Holy (Atlantic, 1973) fue el primero con un título más allá de un número romano, como había ocurrido con todos los anteriores. En cuanto al sonido, “The Crunge” dejaba entrever un coqueteo con el funk a lo James Brown, y D’Yer Mak’er, una de las piezas más lúdicas de su cancionero, contenía trazas de reggae en su ADN muy estimables. Oh oh oh oh / ay ay ay ay 

Para la portada recurrieron a la agencia Hipgnosis, que se basó en la novela de ciencia ficción de Arthur C. Clarke Childhood’s End para darle ese toque de mundo extraño. Los niños de la fotografía en realidad fueron sólo dos, una pareja de hermanos, chico y chica, y el resultado final fue un montaje fotográfico tras haberles sacado instantáneas durante diez días, al amanecer y al atardecer, en las formaciones geológicas de Giant’s Causeway, en Irlanda del Norte. El niño, Stefan Gates, es hoy día un popular presentador de la BBC.

Imposturas #9: Midnight Juggernauts

Es tan rematadamente fácil promocionarse y hacerse visible por internet y sus redes sociales hoy día que al final resulta complicadísimo conseguir llamar la atención. Los grupos proliferan a la vuelta de un tuit o de un «Me gusta». 

A los australianos Midnight Juggernauts se les ha ocurrido una forma de captar el interés del personal haciéndose pasar por una banda soviética de art-pop de los años 80. Para ello, grabaron un vídeo y le dieron la apariencia de estar sonando en un programa de televisión ruso de la época. Lo subieron a blogs y a foros a través de unos amigos rusos y la blogosfera empezó a disparatar. Unas semanas después los propios Juggernauts desficieron el entuerto en su facebook. Es el adelanto de su inminente tercer álbum. 

Cameos musicales #46: Randy Newman

Leatherheads (2008, aquí Ella es el partido), dirigida y protagonizada por el sempiterno resultón y estiloso George Clooney, es una comedia romántica que gira alrededor del nacimiento del fútbol americano como deporte profesional. Peli entretenida si te interesa el tema y si es un domingo por la tarde, llueve como si fuera a terminarse el mundo y estás tumbado en el sofá de tu casa. 

Para lo que nos ocupa, lo más ineresante está en la banda sonora original, compuesta por el gran Randy Newman, quien además tiene una breve y simpática aparición tocando el piano durante una pelea de bar. Él mismo, en un evidente fallo de rácor, agarra una botella, la hace añicos sobre la cabeza de uno de los contendientes y sigue tocando sin inmutarse. 

Ellas llevan el ritmo #38: Jola

Adam Ant —sí, el legendario Adam Ant— cada día se parece más al Johnny Deep de Piratas del Caribe. Lo curioso del caso es que este parecido ha sucedido en sentido inverso: Adam Ant replicando al corsario de Johnny Deep, quien imitó la estética de Adam Ant para su papel. La noticia es que Adam Ant ha vuelto. No grababa material nuevo desde 1995; para poner título a su regreso fonográfico no ha optado por la síntesis o el compendio: Adam Ant Is The Blueblack Hussar In Marrying The Gunner's Daughter Band (Relativity, 2013). Pese al a priori perezoso que pueda suponer un nuevo álbum de Adam Ant, es un trabajo bastante digno y al menos puede escucharse. E incluso ha salido de gira con él. Para la banda que lleva en los conciertos, cuenta con una baterista glamurosa y notable llamada simplemente Jola. 

Jola es también la percusionista de Sailplanes, cuarteto londinense que practica art rock, es decir, tendencia a la experimentación, largos y sinuosos desarrollos y una pátina de intelectualidad. Un género, en fin, susceptible las más de las veces de lindar con la brasa. En la web de Sailplanes permiten la descarga de algunos de sus trabajos. Y para muestra aquí, este tema inspirado en Copenhague: