Ette aquí #19 // El arte de la versión #18: Bettye Lavette

Intensa cantante de soul y R&B pero jugando en segunda división casi toda su vida. Un par de discos en la década de los años ochenta; otro par en la de los noventa; y por fin en el nuevo siglo asciende de categoría: la discográfica Anti- se hace con sus servicios y ficha a su alrededor un equipo a su medida. The Scene of the Crime (2007) es su cima hasta el momento.

Pese al éxito de aquel disco, Bettye Lavette, remolona y perezosa, no había vuelto a grabar hasta este año, que ha hecho un disco de versiones cuyo título ahorra mucho trabajo explicativo: Interpretations: the British Rock Songbook (Anti-, 2010). Su voz roba los originales y los hace suyos. ¿Han quedado tal vez demasiado escorados hacia su terreno? Concedamos que se podría discutir.

1. The Word (John Lennon/Paul McCartney)
2. No Time To Live (James Capaldi/Stephen Winwood) [Traffic]
3. Don’t Let Me Be Misunderstood (Bennie Benjamin/Gloria Caldwell/Sol Marcus)
4. All My Love (John Baldwin/Robert Plant) [Led Zepellin]
5. Isn’t It A Pity (George Harrison)
6. Wish You Were Here (David Gilmour/Roger Waters) [Pink Floyd]
7. It Don’t Come Easy (Richard Starkey)
8. Maybe I’m Amazed (Paul McCartney)
9. Salt Of The Earth (Michael Jagger/Keith Richards)
10. Nights In White Satin (David Hayward) [The Moody Blues]
11.Why Does Love Got To Be So Sad (Eric Clapton/Bobby Whitlock)
12. Don’t Let The Sun Go Down On Me (Elton John/Bernard Taupin)
13. Love Reign O’er Me (Peter Townshend) [The Who]

Especialmente brillante y sentida le ha quedado la lectura del tema de The Moody Blues.

Últimamente se está muriendo gente que no se había muerto nunca #14: Pete Quaife

A Pete Quaife le hicieron famoso dos cuestiones primordiales: tener que hacer de árbitro pugilístico en las broncas de los hermanos Davies y las dos notas repetitivas, machaconas, inimitables de «You Really Got Me». (Un día que comienza con «You really got me» irá bien; a palo seco, con los oídos aún entumecidos por el sueño, ese riff entona como un carajillo.)

The Kinks tal vez nunca dejaron un álbum redondo de principio a fin, pero su cancionero es uno de los más completos, excitantes, irónicos y agridulces de la historia del pop. Contiene riffs de guitarra poderosos, coros angelicales, sonido british de pura cepa, sarcasmo a raudales, conceptos de music hall, trombones elefantiásicos..., y sobre todo, canciones, grandes, grandérrimas canciones. Cualquier recopilatorio suyo es un monumento musical.

Ray Davies estuvo a punto de palmarla hace unos pocos años por la nadería de recibir un balazo en las calles de Nueva Orleáns. Lo de Quaife es definitivo. Uno menos, ay.

Gastan gafas #20

El asunto debió de ser muy parecido a como sigue: en algún momento después de publicar su anterior disco (2007), un día, en la furgo, alguien sintonizó la radio justo cuando sonaba algún tema de la ELO, y entonces al gafotas de Robert Schneider se le dispararon las cejas hasta tocarse con ellas el cuello.

Así que el pop psicodélico de sus The Apples In Stereo de repente se ha convertido en un fastuoso espejo en el que Jeff Lyne reconocería su pelo-polla al instante: estribillos exultantes, capas de teclados trotones, vocoders a coro, cuerdas disco y espíritu de eterna felicidad.

Pongámonos un bañador y tomemos el sol aunque sea a la vera de una fábrica sin empleados. Pasemos una temporada en Xanadú. Seamos felices durante un rato, leches, y que le den a los criseros. Nos sobramos. Lo tenemos todo. Y sobre todo tenemos este entretenido y hedonista Travellers in Space and Time (Yep Roc, 2010).

«Dream About the Future», «No One In The World» y «Nobody But You» le harían mover los pies incluso a Luis Aragonés.

Por cierto, Jeff Lyne, otro que también ha gastado gafas siempre.

Que jamás me bese Helen Marnie si miento #7

70-68
Hablamos de tenis, no de baloncesto. Aunque estos dos tenistas son altos y alargados como pivots. Tal vez haya sido por eso.
Y mira que la puntuación tenística es bastante caprichosa de por sí. ¿Qué progresión lógica es esa de 15, 30, 40, punto? Estos ingleses, qué manera más extraña de inventar.
Isner contra Mahut en Wimbledon, ayer... y hoy. Once horas de partido porque les resultaba imposible sacarse los dos puntos de diferencia necesarios para llevarse el último set.
Resultado final: 6-4, 3-6, 6-7, 7-6, 70-68
Ha ganado Isner.
Por cierto, Isner juega un dobles en media hora con Querrey. También lo hará, más tarde, Mahut con Clement. No es una broma.

Y con la descacharrante noticia a Gog le ha venido a la cabeza aquella cancioncilla del también inglés Chris Rea:

Cameos musicales #22: Blow Up

Con la excusa de retratar el movimiento cultural swinging London tan pujante entonces, Michelangelo Antonioni trazó una oda a la modernidad con Blow Up (1966) que aún hoy se sostiene con aparente frescura.

Nihilismo, vacío existencial, un cuento de Julio Cortázar al fondo y una mítica escena de los Yardbirds… Se trataba de la primera época del grupo, un breve lapso de tiempo en el que coincidieron Jeff Beck y Jimmy Page (después en Led Zeppelin). Interpretan «Stroll On», y al final Jeff Beck acaba destrozando su guitarra contra un amplificador.

El público asiste sin inmutarse hasta que Beck les lanza un trozo del mástil, entonces se vuelven locos por hacerse con él. El arte y el artista no importan, pero sí el objeto que ha tocado. Se estaba abriendo la puerta de la posmodernidad. Y ahí seguimos con ella abierta de par en par, sin que al personal le importe que se le constipe la inteligencia con la corriente.

El cantante, Keith Relf, murió electrocutado diez años después: al ir a enchufar la guitarra se produjo un cortocircuito que lo dejó tieso.

No son hombres: son Devo #2

Un joven e imberbe Ben Affleck intenta ligar con dos chicas en una escena de 200
Cigarrettes y les pregunta si les gusta Devo (36'' del tráiler). Ellas, horrorizadas, claro, ante semejante friquería. (Las posibilidades de triunfar así con una chica son mínimas, esto está demostrado, game over fijo, pero ¿y si alguna vez los astros se alinearan y resultara que ella contesta que le flipan? No obstante, se aconseja no intentarlo; las estadísticas juegan en contra. Quien lo probó lo sabe.)

La banda sonora incidental de la peli está compuesta por Mark Mothersbaugh.

...Y ellos se juntan #21 // El arte de la versión #17

Como viene ocurriendo en los últimos años, la marca verde de cerveza patrocina el Día de la Música (hoy) con un disco original de versiones realizadas por matrimonios aparentemente imposibles y de conveniencia.

Este año el versioneo y el ayuntamiento ha quedado un poco escaso, así que lo realmente original sólo está en los cuatro primeros cortes:

1. Manel + Nacho Vegas: «Con un beso me bastó», que es la versión españolizada de la preciosa canción de The Wave Pictures «My Kiss», pero alargada hasta el tedio como suele ser habitual en el cantautor asturiano. Qué necesidad había de convertirla en una lectura larga y espesa como una noche de insomnio y fiebre; qué cansino.

2. Hola A Todo El Mundo + Sr. Chinarro: «El fantasma de la transición» (de Triángulo de Amor Bizarro). Predomina el palo folky de HATEM, porque el Sr. Chinarro se limitó a grabar la voz y además en otra ciudad, pero aún así el resultado está bastante bien.

3. Polock + Standstill: «Race for the Prize», fiel lectura del emocionante tema de The Flaming Lips. Es imposible estropearlo.

4. Christina Rosenvinge + Benjamin Biolay: «La idiota en mi (mayor)». La sorpresa de la temporada, pues un dúo como este sólo cabía imaginarlo con una mente calenturienta. Es un tema compuesto por ella; ambos cantan en español y en francés.

Se puede descargar en la página oficial.

Con la boca #9 // XS #7: Maluca

Maluca mola, palabra de Diplo, esa especie de Midas alternativo musical.

Bueno, lo cierto es que si estás convencido de que lo tuyo es el electromerengue y de que los ritmos del Caribe pasados por New York son lo más cool que puede hacerse hoy —y tú eres un moderno, no lo olvidemos, y sigues al pie de la letra las instrucciones de Rimbaud—, pues parece lógica la afirmación inicial. Quién sabe, tal vez si La Lupe hiciera música hoy, estaría haciendo algo muy parecido a «El tigeraso».

Salida de la nada, como buen artefacto/producto de la más efímera y explosiva modernidad, lo que desde luego tiene Maluca es un desparpajo de morirse de risa. Xavi Sancho la ha entrevistado hace poco; traza el divertido retrato de una diva de alcantarilla, capaz de soltar por su boquita perlas así:

Sólo sé que hay que ir con cuidado en este negocio, que no hay que llevar sandalias de tacón en los directos y que no voy a compartir mi habitación con más djs, que luego te traen tías y esperan hacer un trío.

Maluca mola.

Últimamente se está muriendo gente que no se había muerto nunca #13: José Saramago

Ha muerto el gran José Saramago (Azinhaga, 1922-Lanzarote, 2010).

La muerte tampoco se pega, y a pesar de eso todos morimos. (De Ensayo sobre la ceguera)

No hacemos más en la vida que ir buscando el lugar donde quedaremos para siempre. (De El Evangelio según Jesucristo)

Nadie sabe verdaderamente lo que es un beso, tal vez la devoración imposible. (De Historia del cerco de Lisboa)

Hubo un tiempo en que bastaba con una portada #3: hoy lo cuenta el Tapir Nicanor

Era el paso del vinilo al cedé. En Pryca (el antiguo Carrefour) se debieron de volver locos y sacaron todas sus existencias vinileras a la venta. A precios de risa. Yo no tenía un duro, pero incluso para un pobretón aquella era demasiada tentación. Muchas veces me los compraba por ecos lejanos o, simplemente, por las portadas. Recuerdo en especial dos. Una, el Rank de The Smiths. Conocía a los de Morrissey, por mucho que no tuviera nada suyo. Pero aquella portada, aquella cara plateada levemente silueteada sobre blanco. Era demasiado bonita. Daba igual si luego no me gustaba. Daba igual si, ya por aquel entonces, no era muy fan de los directos. Sólo mirar aquella imagen valía lo que costaba (confieso que hice trampas: cambié el precio, una etiquetilla azul bastante fácilmente despegable por otra igual de menor precio).

La otra, la del primero de Violent Femmes. No tenía ni idea de quiénes eran esos tipos. Ni idea. Pero aquella niña asomada a la ventana... Y esa contra... Y los títulos de las canciones... No me lo pensé mucho. Fue mi compra del mes. Y fue mi disco de muchos meses. Me veo agarrando la funda en una pezuña y escuchando esa cosa. Mi madre decía que sonaba como una jaula de grillos. Tan nueva, tan desconocida.

(Autor del texto: el Tapir Nicanor [Hoy puede ser un gran día])

Las nuevas aventuras del llanero solitario #2: Steve Mason

Steve Mason, el cantante de The Beta Band, aquel grupo escocés de pop fumado y experimental, saca su disco en solitario, Outside Boys (Domino, 2010).

Contiene diez medios tiempos, construidos con calma, amalgamados con predominio de pianos y guitarras acústicas y decorados con gusto. La electrónica no aparece.

Si no corriera el riesgo de ser malinterpretado, Gog se atrevería a decir que recuerda a un lejano Steve Winwood (curioso, mismo nombre propio), algo más tenue y reflexivo, y sin Hammond, claro.

01 Understand My Heart

02 Am I Just a Man

03 The Letter

04 Yesterday

05 Lost & Found

06 I Let Her In

07 Stress Position

08 All Come Down

09 Boys Outside

10 Hound on My Heel

Sales en mi canción #17 // ¿Y tú de quién eres? #6 // Boris Vian #5

El irónico chanteur Vicent Delerm, hijo del escritor Philip Delerm (El primer trago de cerveza y otros pequeños placeres de la vida; o su reverso, La siesta asesinada), tiende a componer canciones reventonas y granadas de nombres propios, referencias culturales cultas y populares que pueden ir de Shakespeare al Opel Vectra, de Modigliani al Cosmopolitan. En fin, tenistas, actores... todo le viene bien.

Los músicos ocupan buena parte de esa ristra nominativa de sus letras:

Tu as dit J'écoutais
Veruca Salt et Frank Black
J'ai pensé Il faudrait
Lui offrir 10.000 maniacs
("Veruca Salt et Frank Black")

Grâce à Duran Duran
Des anglaises pâlichonnes
Avec Joy Division
Mais je ne repense à elle
Que sur le Messie de Haendel
("Deutsche Grammophon")

On a discuté
Jambon purée bougie
Gabriel Fauré
Mozart, Laurent Voulzy
Assis en tailleur
(en "L’heure du thé")

Emportez-vous à Maisons-Laffite
Ce Boris Vian en 10/18
(en "Quatrième de couverture")

Y el famoso concierto de los Beatles en EEUU:

Alors, j'ai hurlé dans le Shea Stadium
Alors, j'ai crié "I love you, John !"
(en "The Shea Stadium")

Strano mondo di tanti nomi #15

Ha llegado a manos de Gog un número de la revista gratuita Vice, que se publica traducida y adaptada en varios países.

Por lo que se ve, trata de tendencias culturales dirigidas a un sector joven y que se considera moderniqui y algo rompedor, o que al menos se encuentra cómodo entre lo políticamente incorrecto. Hay artículos de contenido con cierto calado social y otros más chorras y superficiales; y muchas fotos, que intentan salirse de lo que habitualmente suele verse en el papel cuché.

La sección de crítica de discos intenta quitarle la seriedad que generalmente ponen en el asunto los periodistas/críticos musicales. En Vice las reseñas no pasan de quince líneas, y si ocupan tres líneas tampoco pasa nada. Y van firmadas con descacharrantes seudónimos:

The Jesus & Jackie Chan
Enterrada Viva
Elbeasto
Chester Williams
Mariano Ahoy
Puzzle Head
Dean Funk
El Sultán de los Sentimientos
La Mata y Se Mata
Santi Chascarrillo
Dorian Gay
...

El personal gasta ingenio.

Discos con portada con discos #16

Crystal: Crystal (Institubes, 2009)

The Tubes: The Tubes (Mobile Fidelity Sound, 1975)

Ohio Players: Gold (Phonographe, 1976)

Mindi Abair: In Hi-Fi Stereo (Heads Up, 2010)
The School: All I Wanna Do (single edición limitada, Elefant, 2010)

Suburban Kids With Biblical Names: #3 (Yesboyicecream, 2005)

Grados de separación #4

Entre Dr. Dog y Wilco hay cinco grados de separación: en el tema que da título al reciente álbum del quinteto de Philadelphia colabora el líder del grupo My Morning Jackett, fanáticos seguidores de Neil Young, quien tocó en la misma edición del Primavera Sound que Sonic Youth, ya sin Jim O’Rourke, que produjo el A Ghost Is Born de Wilco.

Y ya puestos, ¿eres de los que piensa que el fenómeno Wilco está muy próximo al de la burbuja inmobiliaria: un ladrillo sobrevalorado? ¿Te va algo ese palo pero te gustaría que fuera más fresco y con un poco más de humanidad? Escucha entonces este Shame, Shame (Anti, 2010) con el que Dr. Dog nos han alegrado la primavera y que nos tiene aquí reunidos.

Se han puesto en manos de un curtido productor, se han aplicado aún más en las armonías y les ha quedado un disco la mar de florido y entretenido.

Además, «Unbearable Why» es uno de los temazos del año.

01. Stranger
02. Shadow People
03. Station
04. Unbearable Why
05. Where'd All The Time Go?
06. Later
07. I Only Wear Blue
08. Someday
09. Mirror, Mirror
10. Jackie Wants A Black Eye
11. Shame, Shame

Fa-Gog-ritas: 1, 4 y 9

Ette aquí #18: The Ikettes

Cuando Ike Turner descubrió a su musa Tina, sustituyó a su coro The Arlettes por uno nuevo más brioso y más en consonancia con la fuerza de la gran cantante, grupete al que llamaron The Ikettes.

La garra de esta formación vocálica les llevó a grabar por su cuenta varios singles de éxito, lo que inevitablemente acabó planteando su escisión artística del férreo dominio de Mr. Turner; las chicas, tras pleitear por el nombre artístico, volaron solas como The Mirettes. No volvió a ser lo mismo.

El concepto Iketttes, como coro de acompañamiento de Tina Turner, ha seguido existiendo bien en formato de trío o de cuarteto, sin importar demasiado el nombre de las coristas. Todas estas señoritas fueron alguna vez una Ikette:

* Jo Armstead (1960- c. 1964)
* Stonye (1960-1973)
* P. P. Arnold
* Bonnie Bramlett
* Jean Brown
* Mary Brown
* Jean Burks
* Shelly Clark
* Venetta Fields (1961-1966)
* Yolanda Goodwin
* Martha Graham
* Vera Hamilton
* Eloise Hester
* Brenda Holloway
* Patrice Holloway
* Janice Singleton
* Delores Johnson
* Esther Jones
* Claudia Lennear
* Charlotte Lewis
* Bonnie Bramlett
* Robbie Montgomery
* Paulette Parker
* Pat Powdrill
* Edna Lejeune Richardson
* Vermettya Royster
* Diane Rutherford-Swann
* Gloria Scott
* Linda Sims
* Jessie Smith
* Rose Smith
* Jackie Stanton (alias Sugar Mama)
* Marquentta Tinsley
* Ann Thomas
* Marcy Thomas
* Adrienne Williams
* Carlena "Flora" Williams
* Debbie Wilson
* The Stovall Sisters (1967)
* Jeanette Bazzell (mediados de la década de 1990 a primeros años de la del 2000)
* Audrey Madison-Turner (idem)

Hubo un tiempo en que bastaba con una portada #2: hoy lo cuenta Miguel Sáez

Hace ya años que adquirí esta rareza sesentera a través de la reedición de Radioactive Records. Lo compré a ciegas porque, como bien dice Gog, bastaba con esa portada.

Poco se sabe o, al menos, poco sé yo de Steve Morgen más allá de que sólo grabó este LP en 1969. Ni siquiera Vernon Joynson le dedica más de cuatro líneas en esa enciclopedia del garage y la psicodelia norteamericana de los sesenta que es el Fuzz, acid and flowers. Como se puede leer allí, el disco, a pesar de no ser nada del otro mundo, contiene “some superb psychedelic guitar work and powerful drumming” que en ocasiones, y esto ya lo digo yo, puede resultar cansino, pero que en ciertos temas alcanza cotas absolutamente memorables. Siempre he pensado que su primer corte, «Welcome to the void», es el antepasado más cercano del potente «21st Century Schizoid Man» de los arduos King Crimson, pero la gema del album está en «Purple». Desde que escuché este disco estoy esperando a que el productor carroñero de turno o unos Propellerheads al uso escuchen ese ritmo de batería para transformarlo en temazo de pista de baile. Joya absoluta que me ha encandilado desde la primera escucha.

Por si entra curiosidad, YouTube asiste:
http://www.youtube.com/watch?v=yJIoEzVJxQE
http://www.youtube.com/watch?v=ayCPQaoGT2M&feature=related

De la portada, qué decir. Que sí, que el mérito no es del señor Morgen sino del pintor noruego pero, teniendo en cuenta la cantidad de ácido que podemos suponer que recorría el cuerpo de Don Steve por aquellos días de 1969, no le podremos poner pega. Creo que cualquier enamorado del vinilo acogería semejante carpeta en su discoteca. O si, como es mi caso, encima el disco te gusta, no podrá evitar adquirir la versión en picture disc, preciosidad visual donde las haya.

¿Qué opinaría el señor Munch?


(Autor del texto y evío de ilustraciones: Miguel sáez)

Húngaros #15: el engaño húngaro

El engaño húngaro hace caer hoy la bolsa española. Y es que el gobierno de Hungría ha reconocido esta mañana que la situación económica del país es muy grave tras denunciar que el gobierno anterior había manipulado los datos al igual que Grecia.

Hungría ni siquiera forma parte de la zona euro, pero aun así se hunde la bolsa española; todo muy lógico. Cuentan que hay de por medio una prima de riesgo muy peligrosa. No se puede confiar en la familia. Tony Soprano hubiera preguntado quién era esa prima tan díscola y se la hubiera cargado sin especulaciones.

El arte del calzador #10 // Gastan gafas #19: Boat

Ciempiés; centipede en inglés. Anda, pues no parece tan complicado hacer con ello un pareado.

Veamos, cómo podría entonces introducirse la palabra centipede en una canción sin soliviantar las sensibilidades humanas. Boat parecen haberlo conseguido desde Seatle:

If you want to be a giant centipede,
just clap your hands
(«Do the Magic Centipede»)

Gog lleva dando palmas toda la mañana y ha conseguido la metamorfosis en cuatro ocasiones. Afirma, pues, que lo de Kafka no era tan complicado.

Setting the Races (Magic Maker, 2009) es el tercer intento de este cuarteto de indie pop americano de manual (siempre nos quedará Pavement). Buenas letras, guitarras frescas, ganas de divertir, camisas de cuadros. Y todo muy casero y háztelo tú mismo (porque si no no te lo hará ni la buena de tu abuelita). El disco está empaquetado a mano por ellos mismos: es una especie de sobre de cartón; dentro va el cedé y una hoja desplegable con las letras, y detrás de esa hoja se ha estampado un sello que pone:

Hand assembled by:
□ D. Crane
□ J. Long
□ J. Goodman
□ M. McKenzie

Una de las casillas lleva una cruz a rotulador, para indicar cuál de los miembros de la banda es el que empaquetó ese disco en concreto. El de Gog lo hizo M. McKenzie. Entrañable detalle en esta era de teclado y ratón.

El bajista y el guitarrista gastan gafas, como puede verse en esta grabación en directo de ese pedazo de tema que es «We Want It! We Want It!», que le tiene hoy a Gog tan saltarín y dicharachero.

Cameos musicales #21: ¿Qué hace una chica como tú en un sitio como este?

Mítica frase.

Y los míticos Burning comiéndose toda la peli de principio a fin. Los créditos de presentación se superponen a una actuación en directo del grupo: suena «Jim Dinamita». Los créditos del final aparecen justo tras otra actuación, la de la canción que da título a lo que viene siendo toda la cosa.

El cantante del grupo que sale en la peli, aunque no lo parezca, era un actor. Pepe Risi, el verdadero cantante, aparece formando parte de la banda.

Y mítica Carmen Maura. Grandérrima.

Y mítico lo del «bocata de alubias».

(Entrada dedicada a la operatriz de Sinruedecillas, que le recordó a Gog la peli.)