Sales en mi canción #34 // Música y política #13: Lawrence

No hay otra forma de decirlo: Lawrence Hayward, o simplemente Lawrence, siempre ha sido raro de cojones, y es elogio.

Puso en marcha a los influyentes Felt llevado de su obsesión por Tom Verlaine y los desarrollos guitarrísticos de Television. Desde The Smiths a Belle & Sebastian, desde Pulp a The Field Mice, todos ellos saborearon el festín del pop de guitarras alternativo de este británico. Obsesivo e hipercontrolador, sólo le siguió de principio a fin el batería Gary Ainge. La época más personal y de mayor esplendor de Felt coincide con la llegada a la banda del teclista Martin Duffy (más tarde en Primal Scream) y su órgano Hammond. Con Forever breathes the Lonely Word (1986) y Me & the Monkey on the Moon (1989) coronaron la cima.

Después de despachar a Felt, puso en marcha Denim y a continuación su actual Go-Kart Mozart, proyectos que jamás han conseguido ensombrecer la obra primera. En estos dos últimos, de tendencia más electro-pop y cacharrera, hay un Lawerence satírico y cáustico, crítico y mordaz hasta el asombro con el mundo que le rodea.

Las referencias musicales que hay en las letras de sus canciones no pueden contarse con los dedos de veinte manos.

Con Denim

I hate the Stones and I hate blues

Eddie Cochran and blue suede shoes

I hate the king I hate Chuck Berry

I hate Hooker I hate Leadbelly

Alright

[...]

I hate Otis and Marvin Gaye

Early Dylan Aretha hey

Spector's wall knock it down

Jerry Lee run him out of town

(En «Middle of the Road»)

I’m against the ‘80s Duran Duran fake make-up boys

(En «I’m Against the Eighties»)

In the 70's there were osmonds there were lots of Osmonds

there were lots of little osmonds everywhere everywhere

Canción esta cuyo párrafo final es un chorreo nominal lleno de artistas británicos de los setenta:

3 button waistbands • skinners • side pockets • star jumpers • nelson house • orange hand • bomber jackets • budgie bird • do the dump (maaan) • timothy davey • peter gordeno • the persuaders • crombies • cartoon belts • barry blue • pete duel • jaytex shirts • brutus shirts • bell records • eddie holman • falmers • chinn & chapman • can the can • uk records • crown court • top rank • tank tops • hot pants • k-tel • blackfoot sue • tony bowker • shard end kinds • gangsters • baileys (bullring) • clodagh rogers • clifford t ward • donny caps • tina charles • hot butter • tony christie • mungo jerry • stephanie de sykes • spencer banks • shut that door • pam ayers • dave boy green • frankie abbott • fenn st gang • spaghetti junction • queenie's castle • beryl's lot • eddie howell • bobby crush • stan free • jeff astle • jonathan davis • star soccer • jack green • rudolph walker • sally chapman • park hall • arden hall • black wax • tessa wyatt • romeo challenger • rupie edwards • karen bridgewater • lesley skinner • arthur wild • our kid • freddie slade • dandy livingstone

(En «The osmonds»)

Propping up the bar a drink with Leo Sayer?

(En «Here’s my song for Europe»)

And Now We've Got Ourselves A Hit

Because Chris Evans Played It

(En «Internet courtains»)

Con Go-Kart Mozart:

I will have elecrtic guitar

'cause your hair is blonde

and your eyes are blue

and you are a very,

yes a very,

a very big star

Wendy James

[...]

Second to the very - the very great Joan Jett

(En «Wendy James»)

No hay nada que escape a su látigo; Lawrence puede reírse de la manía por el fish & chips, de los anuncios de compresas, o puede hacer una canción sobre ETA:

When the ETA bombs fall on spanish moms - gunmen go

& get drunk - they love to piss on graves they whip

Out their elephant trunks - when a judge has gone in a

Car bomb we can go & get drunk - we love to piss on

Graves we whip out our elephant trunks - yes we know

It's very bad but what can we say - we have got our

Own animals called the ira - uda - when the eta bombs

Fall on spanish moms - gunmen go & get drunk - they

Love to piss on graves they whip out their elephant

Trunks - they love to piss on graves they whip out

Their elephant trunks - trunks - trunks - trunks -

Now here's your pile of elefant junk - eta = euzkadi ta

Askatasuna - formed in 1959 - have so far killed 800 people

(«Elephant Trunk», del primer álbum de Go-Kart Mozart, Instant Wigwam and Igloo Mixture)

La cara oculta #2: Kiss

Hubo un tiempo en que los lanzamientos de discos no se producían a la vez en todo el mundo tal como ocurre hoy, sino que iban saliendo paulatinamente por países (ni siquiera continentes); a España, claro, llegaban con meses, si no más, de retraso. Julio de 1980 le pilló a un aún muy terne Gog en un pequeño pueblo de Inglaterra, de donde volvió exultante con el Uprising de Bob Marley, el McCartney II y el Unmasked de Kiss bajo el brazo, vinilos que no iban a estar en las tiendas españolas hasta tiempo después.

La portada del álbum de Kiss recreaba una historieta de cómic en la que los miembros del grupo se ven asediados por un robafotos que intenta en vano fotografiarles con la cara descubierta. Fue el primer amago de la banda por destaparse, por salir a la luz pública sin maquillaje. Su tremenda gigapopularidad hacía que el acoso al que les sometían sus fanes y los paparazzi se volviera insostenible. En 1983 los miembros de Kiss (ya sin Peter Criss) claudicaron definitivamente tomando una de las decisiones más determinantes de la historia del rock, tal vez a la par con la de Bob Dylan cuando se pasó a la guitarra eléctrica: lavarse la cara.

No fueron los primeros, pero sí los más famosos y celebrados rockeros empeñados en enmascararse para ocultar su misteriosa identidad.

Claro que, visto lo visto, podría decirse que estaban más guapos con la cara tapada y recién pintada.

Gastan gafas #31 // Karaoke #13: Tom Vek

Tom Vek canta de una forma desmadejada y toca unos viejos teclados que parece se haya encontrado en la calle destripados y los haya reparado él mismo, todo para dar sensación de pretendidamente viejo y analógico. Es de los que piensa que la modernidad está en lo antiguo; no en lo retro, que no es lo mismo. Lo retro es una recreación, una imitación. Vek no imita ni recrea. Quiere que su sonido sea modernamente antiguo, o antiguamente moderno. Y consigue resultar hipnótico.

En este su segundo disco (Leisure Seizure, 2011), aunque sin los momentazos del primero (We Have Sound, 2005), insiste en esa idea de electrónica añeja, adobada con ritmos machacones a base de post-punk + baile e indie rock + new wave. Que el vídeo de «A Chore», una buena muestra de ese cóctel suyo, no engañe a nadie: él toca todos los instrumentos en el álbum y no hay chica que valga.

Gog se muere por ver en directo a este gafotas londinense, del que curiosamente recuerda con nitidez cómo lo descubrió: era una recomendación de Colin Newman (Wire) en una entrevista para Mondo Sonoro hace seis años.

Usa de gafas unas Anglo American Optical.

I'll see you in Londres #2: George Orwell

George Orwell, el ojo que vio (y acertó) el futuro, nació en una colonia británica en India, estudió en Eton y vivió en Londres. Notting Hill fue su barrio. Prácticamente Portobello fue su calle. No es muy difícil suponer que hoy en día no viviría ahí ni loco, con esa romería de miles de turistas pasando por delante de su casa camino del famosity mercado que se llevó al cine.

Ette aquí #28: Modernettes

La historia de Modernettes fue corta, y menos moderna de lo que su nombre parece indicar. Se formaron en Vancouver en 1980. Hacían una cosa como ramoniana pero sin el gracejo y el gancho de los originales, que quedó grabada en un par de epés: Strictly Confidential y Teen City (Quintessence Records). Más tarde ambos desembocaron en lo que puede considerarse su único álbum, Get It Straight.

La peculiaridad de la banda era que los tres miembros — John Armstrong (guit.), Mary Jo Kopechne (bajo) y John "Jughead" McAdams (bat.)— alternaban las voces.

Discos con portada con discos #32

Roxy Music: Greatest Hits (Atco, 1977)

Circle Jerks: Golden Shower of Hits (Rhino, 1983)

Pat Travers: Putting It Straight (Majestic Rock, 1977)

Dash Rip Rock: Golden Record (1996)

Goguerías #6

> Un país en el que todo se prueba primero: Catar.

> Frases (des)hechas:
Le vi las orejas al lobo, los ojos al gato y el rabo a la vaca.

> Al principio es uno el que se peina, pero luego es la vida la que le peina a uno.

> Diálogos
— ¿Qué tal la peli?
— Demasiados tiros. Todos acaban metidos en camisas de once balas.

> Cada vez tengo más ganas de no ir.

> Se agarró a un clavo, que por suerte no estaba ardiendo.

> Se lo calla. Allá coles. [palíndromo]

> Qué picor el del arpa, no dejan de rascarla.

> El niño es un jugador profesional.

> A veces no estoy de acuerdo con mis pensamientos.

> Gamster: roedor peligroso.

> El odio ajeno vigila.

> En julio y agosto todo se llena del hombre de veraneandertal.

> Me gusta Tupelo Honey (oh, Van Morrison), pero me gusta más tu pelo, honey.

> En verano no es recomendable una lectura sesuda.

> Se dejó las ventanas herméticamente abiertas.

> Pronóstico del tiempo para mañana:
Será un día soliado

> Un terrorista inglés: Bin London.

Ellas llevan el ritmo #14: Anna Prior en Metronomy

La portada The English Riviera (Because, 2011) y sus 37 segundos iniciales de graznar de gaviotas y rumor de olas anuncian que tal vez el indie-disco de Metronomy se ha serenado y que Joseph Mount ha decidido relajarse. Además, ha convertido en cuarteto al combo sumando definitivamente al bajista Gbenga Adelekan (más conocido por su proyecto como Lightspeed Champion) y a la batería la magnífica percusionista Anna Prior.

Siguen los ritmos electrónicos de club espolvoreados con suaves guitarras y ligeras percusiones exóticas. Las melodias son sedosas. El sonido rezuma clase, y ninguna estridencia vendrá a enturbiarlo, de ahí la falta de músculo vocal, el falsete lánguido e inexpresivo.

Con los sintetizadores estilosos de «The Look» (uno de los momentos del año) y el bajo vacilón y galopante de «The Bay» lo han clavado. Funk de salón de británicos blanquitos, pero que sienta rebién bajo una sombrilla mientras tomas un ronchito.

No son hombres: son Devo #7

En el mundillo del rock hubo una época en que solía correr el siguiente chiste:

—¿Cuál es el mejor trabajo del mundo?
—Ser el batería de Blondie.

Ya saben, siempre por detrás de Debbie Harry. Y es que el gancho que tenía la rubia cantante era muy evidente. Así las cosas, en 1981 pensaron que sería buena idea hacerle un disco a su medida con la esperanza de venderlo a miles. Para ello, contrataron a los Chic, Nile Rodgers y Bernard Edwards, que se lo compusieron y se lo produjeron.

Menos conocido es que los coros del álbum los hicieron Mark Mothersbaugh y Gerald Casale de Devo, acreditados como Spud y Pud Devo.

Como última curiosidad, la portada del álbum, con esa mezcla de acupuntura y piercing de faquir, la diseñó el suizo H.R. Giger, que dos años antes había diseñado el mundo de Alien.

Cameos musicales #29: French Connection

El gran Gene Hackman ganó un Oscar con el papel del detective Popeye Doyle en French Conection (1971). En el tráiler de abajo se suceden imágenes de la película al ritmo de la espléndida «Everybody Gets To Go To The Moon», del trío The Three Degrees, que también aparecen interpretándolo en directo mientras el detective se toma un algo con su compañero (Roy Scheider). La escena se rodó en el club Copacabana de Nueva York.

The Three Degrees le daban a lo que se llamó Filadelfia soul; este tema pre-disco anuncia la eclosión del género que iluminaría esa década con su bola de discoteca.

Parecidos razonables #16 // Gastan gafas #30: The Leisure Society

Tener en las manos Into the Murky Water, el segundo álbum de The Leisure Society (Full Time Hobby, 2011) es reconciliarse con el gusto de comprar discos. En primer lugar, quitas el cartón y se entra en el mundo de la figura del submarinista de la portada.

Después abres el cuidado digipack —o más bien disco libro— que ha quedado al quitarle la cáscara; vas leyendo las letras de las canciones y la información sobre los componentes y demás créditos, miras entretenido los dibujitos del diseño gráfico que hay por todo el libreto, hasta que de repente aparece a doble página una foto de los ocho componentes. Es en ese momento cuando te sobreviene un respingo y se te eriza hasta el último pelo de tu cuerpo: pero ¡¿quién es el que está de pie a la izquierda con gafas y barba?! Cuesta digerirlo y volver a prestar atención a lo estrictamente musical.

Hecho el esfuerzo por olvidarse del parecido con el político conservador, merece la pena apreciar el folk pop de buen rollo de The Leisure society, jovial, cuidado, rico en instrumentación y melodía. Una música, por cierto, a la que le sientan bien estos rigores estivales, como tener metidos los pies en un riachuelo mientras se mordisquea una pajita.

No andan lejos Martin Stephenson & the Daintees y su sublime Boat to Bolivia, Band of Holy Joy o unos Waterboys sin épica, o Poi Dog Pondering si saltamos al otro lado del Atlántico.

Funkdamentos y soultanes #19 // Preparados para un solo de órgano #3: Booker T. Jones

Gog es un entusiasta del rollito groovy con órgano Hammond, y también le tira mucho el palo del sintetizador Moog. Puede alegar en su defensa que no es capaz de determinar ni aproximadamente el origen de tal fijación, que más bien parece un troyano colado en su disco duro musical un día que le pilló sin el cortafuegos apropiado.

Desde Brian Auger, pasando por The James Taylor Quartet, el calentorro de Jimmy McGriff o el más jazzy de Jimmy Smith, hasta llegar a Morgan el mod, los lunáticos versioneadores de The Moog Cookbook, Quintron (y su juani de discoteca dominguera), los abrasadores ZZZ, o los muy retro Players o Big Boss Man, o simplemente el atemporal gigante de gigantes, Booker T. Jones.

Este hombre no es sólo que merezca ser recordado por siempre en la historia de la música por su genial tema instrumental «Green Onions» junto a sus Mg's, sino es que fue uno de los arquitectos de aquel soul de Memphis de los dorados años sesenta para el sello Stax, que para algo ejerció allí de instrumentista, compositor, productor y arreglista. Además, y permítase el chascarrillo fácil y grosero, es que Jones le ha tocado el órgano a todos los más grandes.

Nos lo rescató el sello Anti hace un par de años después de casi dos décadas sin publicar nada propio, y vuelve ahora con el increíble, sabroso y flipante The Road From Memphis (Anti, 2011). Las coordenadas iniciales tienden a hacernos sospechar y hacer una mueca de recelo: un mítico abuelete al que le ponen al lado gente del indie de renombre (Yim Yames), un productor moderno pero no demasiado comercial (Questlove) interpretando alguna versión de un tema bien popular y actual («Crazy»). Todo eso es cierto, sí, incluso también colabora algún prestigioso dinosaurio (Lou Reed), pero cuando un genio de este calibre se encierra en un estudio y graba en directo y análogico once piezas así en sólo siete días...

El resultado es un sonido añejo pero pletórico de ritmo y calidez. Quien pulse el play o deje caer la aguja sobre el primer tema, notará la sabiduría y la calidad que hay desde los primeros compases. Y esto no admite discusión: «Progress» es uno de los momentos excelsos de este año y uno de los temas más hermosos escuchados en mucho tiempo (canta el referido líder de My Morning Jackett).

1. Walking Papers
2. Crazy (versión de Gnarls Barkley)
3. Progress (con Yim Yames)
4. The Hive
5. Down in Memphis
6. Everything Is Everything (versión de Lauryn Hill)
7. Rent Party
8. Representing Memphis (con Matt Berninger y Sharon Jones)
9. The Vamp
10. Harlem House
11. The Bronx (con Lou Reed)

A la tercera va la vencida #12 // Últimamente se está muriendo gente que no se había muerto nunca #20: Poly Styrene

Ocurre con tanta frecuencia que se podría abrir un blog sólo para este tema: un artista publica su mejor obra y justo a continuación va y se muere. Es como si en esta gente su naturaleza hubiera intuido inconscientemente un final inminente que les hubiera desbordado la creatividad. En música, por ejemplo y sin pensar demasiado, Roy Orbison, Rowland S. Howard o, recientemente (ayer hizo dos meses), Poly Styrene, que es/era uno de los mejores alias musicales que han existido (a la altura de Lux Interior o Ali WahWah).

En el caso de Marianne Joan Elliott-Said —fundadora de la banda punk X-Ray Spex tras asistir a un concierto de los Sex Pistols en 1975 el día de su cumpleaños—, con Generation indigo (Future Noise Music, 2011) le ha salido un disco hedonista y bailongo, como unos Blondie rejuvenecidos (algo que no están sabiendo hacer los auténticos Blondie, qué pena), o los Clash de Sandinista, con esos toques reggae de todo buen punk que se precie.

Después de los perecederos Translucence (United Artists, 1980) y Flower Aeroplane (2004), a la tercera fue a la vencida para Poly Styrene, la vencida en todos los sentidos. Pero la pista de baile aguarda a ser pisoteada con alegría cuando suene «I Luv Our Sneakers». Y a la pisci con él este verano. ¡Daaaaaaaale!

...Y ellos se juntan #41 // Género chico #15: Manos de Topo + Tarántula

Manos de Topo y Tarántula han publicado un disco compartido (un split en la jerga al uso) con dos canciones por cara para cada grupo, que además se intercambian componentes, colaboran, beben juntos, etc. Se titula Momento único (Producciones Doradas, 2011), tiene una edición limitada de 500 vinilos, en los que se han confundido al pegar las galletas (no parece una broma), de forma que en la cara donde se lee Manos de Topo son las canciones de Tarántula y vicevesa.

Manos de Topo
a1 Culo de cristal
a2 Amor primitivo

Tarántula
b1 Ataúd de hierro
b2 Te han visto aislada

Manos de Topo están, sencillamente, que se salen. Han alcanzado un excelente nivel técnico, pisan con seguridad, hacen uso de una mayor complejidad bien entendida, han concedido más espacio al violín (Sara Fontán, Sarita como dice el cantante cuando la presenta en los directos, es ya miembro fundamental de la banda) y las letras siguen derrochando ese agudo y surrealista patetismo tan suyo:

Voy a ingresar en la oficina de objetos perdidos, nadie me va a reclamar

Resulta más fácil quererme si aún no me conoces

No fue un buen plan volar cometas persiguiendo el huracán

Tarántula, con «Ataúd de hierro», tal vez han conseguido su mejor canción hasta la fecha, con un deje rockabilly que también hubiera quedado chulo en el repertorio de Gabinete Caligari, Loquillo y los Trogloditas o Domingo y los Cítricos. La segunda es un sentido medio tiempo cantado a lo Nino Bravo, con Joe Crepúsculo aplicándose con intensidad a los teclados al final.

Hace algo más de un mes, ambos grupos presentaron también juntos el disco. En algún tema de Manos de Topo, el cantante fue el de Tarántula y lo mismo al revés. Como el bajista de ambas bandas es la misma persona, Pau Juliá, tuvo el detalle de ponerse una camiseta cuando tocó primero con Tarántula, y otra cuando lo hizo a continuación con el otro equipo.

Faropedia #7 // Debut #38: Point Reyes y Gold-Bears

Gold-bears ('ositos de gominola'). El nombre de la banda invita a pensar que quizá no hace mucho que las espinillas campaban por las caras de estos cuatro chicos de Atlanta. Los vigorosos aporreamientos iniciales de la batería y la forma nerviosa de rasgar la guitarra nos confirman que nos las vamos a ver con un grupo joven, lleno de fuerza y con ganas de despilfarrar las toneladas de energía que se acumulan a determinada edad y la urgencia por llegar a alguna parte cuanto antes y calmar todo ese desasosiego. El título de esa primera canción, «Record Store», y su contenido —un romance en una tienda de discos— señala además una ascendencia indie evidente.

Justo a mitad del disco Gold-Bears se toman un respiro, como boxeadores recuperando el aliento en la esquina del cuadrilátero antes de volver a la pelea. Al final, como los golpes han surtido efecto y saben que van ganando a los puntos, se permiten el lujo de experimentar y prueban a ver qué pasa amagando y alargando la pegada («Yeah, Tonight»). Eso si el KO no te llegó en el segundo asalto con «All Those Years», un parapapeo arrebatado y arrebatador, que no importa que ese cruce de guitarras recuerde tanto a The Pains of etc.

Todo este pop ruidoso contrasta con la foto de la portada, un primer plano de la linterna de un faro, algo que no sugiere sonidos reverberantes y melodías enturbiadas. Es más el punto arty del asunto.

1. Record Store

2. All Those Years
3. So Natural
4. Are You Falling In Love?
5. East Station Attendant
6. Totally Called It
7. In This City, I’m Invincible
8. Besides You
9. Tally
10. Xmas Song
11. Yeah, Tonight

Slumberland Records, 2011. Hay edición en vinilo.

Es el propio Jeremy Underwood, cabecilla del combo, el que informa muy amablemente a Gog por correo electrónico: «The lighthouse is the Point Reyes lighthouse. It's about an hour north of San Francisco».

Se levantó en 1870 para intentar espantar las nieblas veraniegas que se forman en aquella costa. El mecanismo se construyó en Francia tres años antes.